这篇文章发表于1935年7月《教与学》月刊杂志的创刊号，蔡元培先生针对当时的教育弊病，提出了对教师工作的三种担忧，从“教而不学”，到“学而不教”，再到“不教不学”，至今，对于我们一线教师，都有现实的启发意义。
我通常将“教”与“学”分为两事：
(一)“教”指教师教授；
(二)“学”指学生学习。
照我们现在的观察，不能绝对地如此划分，可分三点来说明。
1.不要当“教而不学型”教师
教师不能只是教，还得研究所教的学科
有些教师常有保守的习气。这些教师，或缺乏进修方法，或苦无研究机会，对所任教科，或为被动的、非自动的，不感何种兴趣。于是上焉者就教材范围略事准备，下焉者临时敷衍塞责。
这种习气，足以使青年学生墨守陈腐的见解，而不易获得广大的知识。我们知道科学的研究与发明，瞬息千里。十年前所发明的定律，现在或许要根本推翻，或许要重新估值。如果将陈腐的知识传授给现代的学生，这些学生，即以教师所传授的陈腐的知识，应付当前的问题或进求高深的学理，试问读者可乎不可?
所以我们希望一般教师不只是教，不只是研究教学的方法，还得要继续不断地研究所教的学科，以及所教的有关的学科；组织最新的学理，应用最有效的方法，使学生对于各科获得具体的概念，从而作进一步的研习。这是我们第一点意思。
2.不要当“学而不教型”教师和学生
我们不仅要自己能学，还得将知识传播给他人
第二点包括两种人：
(一)肯研究学问而不谙教学方法的教师；
(二)肯努力的学生。
好些教师，于所任教科，很能有系统的组织，于相关的学科，亦能多方注意。这种教师，除致力于学科的研究之外，往往忽视教学的方法，虽则他教授的时候，尽可能充实学科的内容，补充较新的材料；因为不谙教学的方法，遂不易引起学生学习的兴趣。
至于肯努力的学生，在全校或全级学生中，成绩较优，略窥门径。辅助同学以及指导民众的——如办理民众教育等——固不乏人；还有不少学生，只知个别努力，牺牲切磋的机会，因此教师所传授的学问，亦只囿于学校校门，或囿于肯努力的少数学生，形成教育的浪费，这都是“学而不教”的弊病。
我们希望：(一)肯努力学问的教师，不但研究所教的学科，还要研究教学的方法。(二)肯努力的学生，不但自身努力学习，还得辅助同级的同校的学生共同努力；还得将所得的知识推广到一般民众身上去。
3.不要当“不教不学型”教师和学生
青年们，我们有幸接受了教育，就要努力、传承！
上述的两种教师，一种是“教而不学”的，一种是“学而不教”的，还有一种是“不教不学”的，这种“不教不学”的教师，于所教的学科，既没有彻底的了解与持续的研究，又不请教学的方法；或则敷衍了事，或则背诵教本，或则摭拾陈言，自误误人，为害不浅。这是属于教师方面的。
学生方面，除了上述的“学而不教”的学生之外，也有不教不学的学生。所谓不教不学的学生，第一是“不学”，不研究学问，不感到学业的乐趣。第二是没有学问足以教人，更没有觉到有教人的必要。
青年们呀!我们中国平均一万个人才有一个大学生，一千个人才有一个中学生，你们是一千个人里面或者一万个人里面最幸运的。你们不但自己要努力求学，你还得将你所学的教给一千个人，一万个人。现在有一位陶行知先生竭力推行小先生制度，可以备诸位借鉴的。
最后，我希望教师们、学生们：
(一)从“教而不学”到“既教且学”；
(二)从“学而不教”到“既学且教”；
(三)从“不教不学”到“又教又学”。
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